Al visitar las plazas de recreo en Puerto Rico estamos acostumbrados a encontrar el templo católico en o cerca de éstas.  De igual forma muchas veces  por costumbre entramos a la iglesia y  perdemos de perspectiva el esfuerzo y sacrificio que sacerdotes como fieles han hecho a través del tiempo para mantener en uso y en buenas condiciones el lugar que nos invita al recogimiento espiritual, la oración y la vida en comunidad. 

Nuestro templo, de estilo neoclásico y cuya construcción demoró diez años, fue inaugurado el 29 de septiembre de 1783.  Sus paredes, de tres pies de espesor, son de mampostería y el techo era en tejas.  En uno de los dibujos del naturalista francés Augusto Plée (1821-23) se puede observar la iglesia con su torre.  Documentos encontrados en el Archivo General  de Puerto Rico detallan varios intentos de reconstruir la torre entre 1835 al  1843. Si observamos los planos presentados para aprobación en 1830 (proyecto que no  pudo realizarse) podemos notar semejanzas con la estructura actual.  La torre terminada en 1843 era de madera. En el año 1876, durante la visita a Cabo Rojo del Obispo de Puerto Rico Don Juan Antonio Puig y Monserrat, se nombró una  junta administradora con el fin de hacerle reparaciones al templo.  Debido a diferencias entre el ayuntamiento y el cura ecónomo (administrador parroquial) el proyecto fue paralizado en enero de 1877 por más de año y medio.  En agosto de 1878 autorizan a continuar las obras finalizando, según el  Dr. Rickártter Toro Asencio, en 1880.  Ya en esta etapa están construidas las paredes externas, parte de la fachada y la torre que conocemos. 

No se realizó otra alteración exterior en el templo hasta 1927 cuando se construyó la cúpula en madera sobre el altar mayor y en 1929 que, a causa de los daños hechos por el huracán San Felipe, fue destechado el templo, se construyó el coro en madera elevando así diez pies la nave central y se techó en zinc.   Para 1938 fue autorizada la construcción de la casa parroquial adosada a la iglesia. El salón parroquial fue inaugurado en septiembre de 1940 y el 11 de enero de 1948 su atrio y verja. El 1 de octubre de 1962 comenzó la reconstrucción que transformó el templo en la estructura que observamos hoy.  En hormigón se construyeron paredes sobre las originales levantando así las tres naves, el coro se extendió sobre la antigua fachada, se finalizó la fachada y  se construyó el techo en forma de bóveda. Durante el año 2000 comenzó la nueva etapa de reparaciones.  En ese año fueron sustituidas las ventanas por vitrales.  Tan reciente como en 2010-11, fuimos testigos de una nueva trasformación.  En el exterior del templo se reconstruyó su verja y atrio, en su interior se renovó casi en su totalidad.

  

Referencias

1.  Alegría, Ricardo. (1975, julio-septiembre) Los dibujos de Puerto Rico del naturalista francés Augusto Plée (1821-1823) Revista 
     del Instituto de Cultura Puertorriqueña p.32
2. Archivo General de Puerto Rico Fondo de Obras Públicas Serie Edificios Religiosos Caja 77 Pueblo  Cabo Rojo
3. Comité del Bicentenario. (1974). Dos siglos de leyenda, dos siglos de historia.
4. López, Rafael. (1961, 30 de mayo) Reformarán Interior de Iglesia de Cabo Rojo Donde Bautizaron a Betances,  Brau, Cofresí  
    El Mundo
5. López, Rodolfo.  Entrevista realizada por Ana Emmanuelli el 25 de mayo de 2012 (DVD)
6. Ortiz,  Ángel. (2012). Templo Parroquial [memorias] (Comunicación Personal)
7.  Rodríguez León,  Mario A. (1990). Los registros parroquiales y la microhistoria demográfica en Puerto Rico. Centro de   
     Estudios Avanzados de Puerto Rico
8. Sahelices, Paulino. (2001). Los Agustinos en Puerto Rico (1896-1996)  (segunda edición) Editorial Revista Agustina
9. Toro Asencio, Rickártter.  (1963, 15 de septiembre) La Historia Gloriosa de Cabo Rojo Iniciará Un Nuevo Capítulo el 22. El 
    Debate

Bienvenidos a casa- 28 de agosto de 2011

Regreso al Templo Parroquial luego de la remodelación
Video: Manuel Rodríguez

                                                                                                                                                                                                                                             <<regresar